Alkmaar is groot genoeg om een eigen markt te zijn en klein genoeg om overzichtelijk te blijven, en dat levert een bijzondere online situatie op. Er zitten hier bedrijven die het al jaren goed doen zonder dat er iemand serieus naar hun website heeft gekeken, en er zitten hier ondernemers die inmiddels drie keer geld hebben uitgegeven aan een nieuwe site zonder dat het iets opleverde. Die tweede groep is talrijker dan je zou denken, en hun frustratie is terecht. Wat er meestal is gebeurd, is dit: er is een mooie site gebouwd door iemand die vormgever is en geen vindbaarheidspecialist. Hij ziet er goed uit, hij laadt traag, en hij is opgebouwd rond wat het bedrijf over zichzelf wil vertellen in plaats van rond wat klanten zoeken. Dat kan een prachtige site zijn en toch nul aanvragen opleveren, en dan blijft de ondernemer achter met het gevoel dat internet nu eenmaal niet voor hem werkt. Terwijl het probleem niet het internet is maar de volgorde waarin er is nagedacht.
Ik draai die volgorde om. Voordat er ook maar één kleur wordt gekozen, breng ik in kaart wat mensen intikken als ze zoeken wat jij verkoopt, welke vragen ze daarbij hebben en waar ze nu terechtkomen. Dat is geen gevoelskwestie maar iets wat je gewoon kunt opzoeken. Daarna bepalen we welke pagina’s er moeten komen en waar elke pagina over gaat — één onderwerp per pagina, volledig behandeld. Pas als die structuur staat, gaan we het geheel vormgeven, en dan wordt dat ook nog een makkelijker gesprek, want je weet inmiddels wat elke pagina moet doen. Het resultaat is zelden de mooiste site van Alkmaar. Het is wel de site die het werk doet waarvoor je hem laat bouwen, en dat is waar je uiteindelijk voor betaalt. Zo werk ik voor bedrijven in Alkmaar, in de rest van Noord-Holland en voor klanten die ik nooit persoonlijk ontmoet. De volgorde is altijd dezelfde: eerst wegnemen wat je bezoekers kost, dan pas toevoegen wat bezoekers oplevert.
Veelgestelde vragen over een website laten maken in Alkmaar
Mijn vorige website was mooi maar leverde niets op. Hoe voorkom ik dat nu?
Door de volgorde om te draaien. Bij de meeste mislukte projecten is er begonnen bij de vormgeving en is de inhoud er achteraf ingeschoven. Dan krijg je een site die goed oogt en die nergens over gaat: mooie koppen zonder betekenis, een pagina “Diensten” waarop alles bij elkaar staat, en een contactformulier onderaan waar niemand komt. Ik begin bij de vraag welke bezoeker je wilt binnenhalen en wat die persoon wil weten voordat hij belt. Daaruit volgt welke pagina’s er moeten zijn, en pas daarna hoe ze eruitzien. Een tweede veelgemaakte fout is dat alles op één pagina wordt gepropt omdat dat overzichtelijk lijkt. Voor een zoekmachine is het tegenovergestelde waar: hoe duidelijker een pagina over één ding gaat, hoe beter hij scoort. Eén onderwerp per pagina, volledig behandeld, is bijna altijd de snelste winst die er te halen valt. Hoe die structuur doorwerkt in je vindbaarheid staat uitgelegd bij hoe een goede structuur je vindbaarheid helpt.
Heb ik een op maat gemaakt ontwerp nodig of kan het met een kant-en-klaar thema?
Voor de meeste bedrijven in Alkmaar is volledig maatwerk niet nodig, en ik zeg dat liever eerlijk dan dat ik je iets duurs verkoop. Een goed opgezette basis met jouw huisstijl erop levert in negen van de tien gevallen precies wat je nodig hebt, en het scheelt fors in tijd en geld. Maatwerk wordt pas interessant als je iets doet wat afwijkt: een bijzondere manier van bestellen, een koppeling met een systeem dat je al gebruikt, of een presentatievorm die je nergens anders ziet. Wat ik wél altijd op maat doe is de opbouw en de inhoud, want dat is waar het verschil zit. Een kant-en-klaar uiterlijk met een doordachte structuur werkt beter dan een uniek ontwerp waarin niemand iets kan vinden. Ik zeg je gewoon eerlijk in welke van de twee categorieën jouw wens valt, ook als het antwoord de goedkopere variant is. Wat de kosten van de maatwerkvariant ongeveer zijn, staat toegelicht bij wat een maatwerkthema kost, zodat je zelf kunt afwegen of het jou dat waard is.
Gebruik jij AI bij het bouwen van websites?
Ja, en ik ben daar open over. Ik gebruik het bij het uitzoeken van dingen, bij het opzetten van teksten, bij het doorspitten van code en bij het controleren van mijn eigen werk. Het maakt me sneller en het maakt me nauwkeuriger, want een tweede paar ogen dat nooit moe wordt is bijzonder nuttig. Wat ik er niet mee doe is jouw site laten schrijven en er verder niet naar kijken. Dat merk je namelijk meteen: die teksten klinken gelikt en zeggen niets, en zowel je bezoeker als Google prikt daardoorheen. Wat er op jouw site komt te staan klopt inhoudelijk, gaat ergens over en is door mij gecontroleerd, en de vakkennis die erin zit komt van jou. Dat is precies het onderdeel dat geen enkel model kan verzinnen, en het is ook precies het onderdeel dat jou onderscheidt van de tien andere pagina’s over hetzelfde onderwerp. Hoe ik het in de praktijk inzet, en waar de grenzen liggen, staat beschreven bij hoe je AI gebruikt bij het bouwen van een website.
Wordt mijn website goedkoper nu er AI bestaat?
Een beetje, en niet op de manier die je hoopt. Het deel dat sneller gaat is het voorbereidende werk: onderzoek, eerste tekstversies, standaardcode die je toch al honderd keer geschreven had. Daar win ik tijd, en die winst geef ik door. Het deel dat níet sneller gaat is alles waar het echt om draait: uitzoeken wat jouw klanten zoeken, bepalen welke keuzes voor jouw bedrijf verstandig zijn, en beoordelen of wat er staat ook werkelijk klopt. Dat vraagt kennis van jouw situatie, en dat is precies wat een model niet heeft. De verhalen dat je tegenwoordig met drie klikken een complete website hebt, komen van mensen die nog nooit hebben moeten uitleggen waarom die site geen enkele aanvraag oplevert. Wat je in de praktijk terugziet is dat de bouwtijd korter wordt en de denktijd gelijk blijft, en dat die denktijd het grootste deel van de waarde vertegenwoordigt. Een eerlijk beeld van wat er wel en niet goedkoper wordt, staat bij of je website goedkoper wordt door AI.
Wat is dat stukje tekst dat onder mijn link in Google staat?
Dat is de meta-omschrijving, en het is een van de goedkoopste manieren om meer bezoekers te krijgen zonder dat je een plek stijgt. Hij bepaalt namelijk niet je positie, maar wel of iemand op jouw resultaat klikt of op dat van de concurrent eronder. Staat er een afgekapte zin uit je eerste alinea, dan verlies je klikken van iemand die er wel een duidelijke belofte heeft neergezet. Ik schrijf hem daarom per pagina met de hand: wat vind je hier, wat levert het je op, en waarom zou je hier moeten zijn. Kort genoeg om niet afgekapt te worden, en concreet genoeg om iets te betekenen. Google vervangt hem soms alsnog door iets anders uit je tekst, maar dat gebeurt vooral wanneer die van jou nietszeggend is. Schrijf je hem goed, dan blijft hij in verreweg de meeste gevallen gewoon staan zoals jij hem bedoeld hebt. Het is klein werk met een direct meetbaar effect, en het is een van de weinige dingen aan je vindbaarheid die je volledig zelf in de hand hebt. Wat er precies mee te winnen valt, staat bij webfonts en laadtijd in een vergelijkbaar detailverhaal over kleine dingen die samen veel uitmaken.
