Haarlem heeft iets wat de meeste steden van deze omvang niet hebben: een binnenstad waar mensen bewust naartoe gaan om te winkelen bij zaken die ze kennen. Dat is een sterke uitgangspositie, en tegelijk zit daar een val in die ik hier regelmatig zie. Ondernemers met een goedlopende zaak in de stad denken dat internet vooral hún vijand is — de webwinkels die de klant wegkapen — en investeren daarom liever in de winkel dan in hun online aanwezigheid. Het gevolg is dat ze onvindbaar zijn voor precies die groep die hen het meeste zou opleveren: mensen uit Haarlem en omgeving die bewust lokaal willen kopen maar eerst even opzoeken wie wat verkoopt. Die klant is er, hij is bereid iets meer te betalen, en hij vindt je op dit moment niet. Dat is geen concurrentieprobleem maar een zichtbaarheidsprobleem, en dat is beter nieuws dan het klinkt, want zichtbaarheid kun je organiseren.
Wat ik in zo’n geval doe is de site inrichten op de vraag die die klant werkelijk stelt: heb jij dit, is het er nu, en hoe kom ik eraan? Dat betekent dat je assortiment of je aanbod vindbaar moet zijn, dat je openingstijden kloppen en dat een bezoeker binnen tien seconden ziet of hij bij jou terechtkan. Vervolgens is de vraag of je online wilt verkopen of alleen wilt worden gevonden — en dat is een echte keuze, geen vanzelfsprekendheid. Een webwinkel is namelijk geen website met een knop erbij: er komt voorraadbeheer, verzending, retouren en klantcontact bij dat je nu niet hebt. Voor veel zaken in Haarlem werkt een site die mensen naar de winkel trekt beter dan een webwinkel die concurreert met partijen die het op volume spelen. Ik denk daar graag in mee vóórdat je begint, want achteraf terugbouwen is duurder dan vooraf goed kiezen. De volgorde is bij mij altijd dezelfde: eerst zorgen dat je gevonden wordt, dan pas beslissen of er verkocht moet worden.
Veelgestelde vragen over een website laten maken in Haarlem
Wat is WooCommerce precies?
Het is een gratis uitbreiding die van een gewone WordPress-website een webwinkel maakt. Je krijgt er producten mee, een winkelwagen, een afrekenproces en de koppeling met betaalmethoden, en je beheert het vanuit hetzelfde scherm als de rest van je site. Het grote voordeel is dat je nergens aan vastzit: de winkel is van jou, staat op jouw hosting, en je kunt er op elk moment mee naar een andere bouwer. Dat is bij abonnementsdiensten anders, waar je je winkel huurt en bij vertrek met lege handen staat. Voor een zaak in Haarlem die een deel van het assortiment online wil aanbieden is het meestal de verstandigste keuze, juist omdat je klein kunt beginnen met een handvol producten en later kunt uitbreiden zonder ooit te hoeven verhuizen. Een heldere uitleg zonder jargon staat bij wat WooCommerce is, en dat is nuttige achtergrond voordat je ergens aan begint of iemand je iets probeert te verkopen.
Is het echt gratis?
De uitbreiding zelf wel, van begin tot eind, en je kunt er zonder te betalen een volwaardige winkel mee opzetten. Maar de omgeving eromheen kost wel geld, en dat is waar mensen zich soms op verkijken. Je hebt hosting nodig die een webwinkel aankan, want die vraagt meer van een server dan een gewone site. Je betaalt transactiekosten aan je betaaldienst. En afhankelijk van wat je wilt, kom je uit bij een of twee betaalde uitbreidingen — voor verzendregels, voor een koppeling met je kassasysteem, voor een boekhoudkoppeling. Reken bij een serieuze winkel dus op een paar honderd euro per jaar aan vaste lasten, plus je transactiekosten. Dat is nog steeds gunstig vergeleken met de meeste abonnementsdiensten, maar het is geen nul. Ik zet die kosten vooraf voor je op een rij, zodat je niet halverwege voor verrassingen komt te staan. Wat er precies wel en niet gratis is, staat eerlijk uiteengezet bij of WooCommerce gratis is.
Is het geschikt voor mijn soort winkel?
Dat hangt vooral af van hoe eigen je wensen zijn. WooCommerce is op zijn best bij winkels die niet in een standaardsjabloon passen: bijzondere productvarianten, eigen verzendregels, een koppeling met een systeem dat je al gebruikt, of een manier van bestellen die afwijkt van het gemiddelde. Verkoop je daarentegen een paar honderd standaardartikelen zonder bijzonderheden en wil je vooral geen omkijken naar techniek, dan kan een kant-en-klare abonnementsdienst eenvoudiger zijn — al betaal je dan met minder vrijheid en met het risico dat je later niet weg kunt. Voor de meeste zaken in de Haarlemse binnenstad, die iets specifieks verkopen aan een eigen publiek, valt de afweging in het voordeel van WooCommerce uit. Ik zeg je eerlijk als dat in jouw geval anders ligt, ook als dat betekent dat ik de klus niet krijg. Waar het wel en niet voor deugt, staat op een rij bij voor wat voor webshop WooCommerce geschikt is.
Wat is het verschil met Shopify?
In de kern: eigendom tegenover gemak. Bij WooCommerce is de winkel van jou, staat hij op je eigen hosting en bepaal je alles zelf — inclusief het onderhoud, want dat komt er wel bij. Bij Shopify huur je een winkel die volledig wordt onderhouden, wat rust geeft, maar je betaalt maandelijks, je zit vast aan hun regels en hun tarieven, en verhuizen is later een flinke operatie. Welke van de twee verstandiger is, hangt af van hoeveel je zelf wilt bepalen en hoeveel je bereid bent uit te besteden. Voor een zelfstandige zaak die zijn eigen manier van werken heeft, is de vrijheid meestal meer waard; voor iemand die vooral snel wil verkopen en geen technische zorgen wil, kan het andersom liggen. Ik heb geen belang bij welke je kiest en zeg je gewoon wat bij jou past. Het verschil staat helder uitgelegd bij het verschil tussen WooCommerce en Shopify.
Waarom zijn webwinkels vaak zo traag?
Omdat een webwinkel iets doet wat een gewone website niet doet: elke bezoeker krijgt een eigen winkelwagen, en dat betekent dat pagina’s niet zomaar kant-en-klaar kunnen worden bewaard en hergebruikt. Waar een gewone site voor iedereen dezelfde pagina kan tonen, moet een winkel per bezoeker rekenen. Daar komt bij dat winkels vaak veel productfoto’s hebben en in de loop der tijd een stapel uitbreidingen verzamelen — voor kortingen, voor verzending, voor reviews — die elk hun eigen werk doen bij elke paginaweergave. Het is op te lossen, maar het vraagt aandacht: goede hosting, slim omgaan met wat je wél kunt bewaren, beeld sterk verkleinen en meedogenloos zijn over welke uitbreidingen erop mogen. Bij een winkel is traagheid duurder dan elders, want elke seconde vertraging kost je omzet. Dat is precies waarom ik bij een winkel strenger ben over wat er wel en niet op mag dan bij een gewone site. Wat de oorzaken zijn, staat uitgelegd bij waarom je WooCommerce-shop traag is.
