Den Helder is een stad met een economie die maar op een paar pijlers rust: de marine, de haven, offshore en toerisme richting Texel. Voor ondernemers betekent dat iets ongemakkelijks. Je klantenkring is smaller dan in een gemiddelde stad van deze omvang, en tegelijk is de concurrentie om die klanten fel, omdat iedereen op dezelfde vijver vist. Wie hier alleen leunt op wat er lokaal binnenkomt, zit vast aan een plafond dat hij niet zelf bepaalt. Het gekke is dat internet daar precies de oplossing voor is, en dat er in deze stad opvallend weinig gebruik van wordt gemaakt. Ik zie hier bedrijven met vakkennis die je in de Randstad niet zomaar vindt, die vervolgens onvindbaar zijn voor iedereen buiten een straal van tien kilometer. Terwijl juist specialistisch werk zich uitstekend leent voor klanten van verder weg — die rijden best twee uur voor iemand die precies weet wat hij doet, mits ze weten dat je bestaat. Dat laatste is het hele probleem, en het is oplosbaar.
Wat ik in zo’n geval doe is de blik verleggen van “wij zijn een bedrijf uit Den Helder” naar “wij zijn de partij die dit specifieke ding goed kan”. Dat is een ander soort website. Niet één pagina waarop je alles noemt wat je aanbiedt, maar losse pagina’s over de dingen waar je werkelijk in uitblinkt, geschreven voor iemand die daar gericht naar zoekt. Zo’n bezoeker komt niet uit je wijk maar uit de hele provincie, en hij is verder in zijn beslissing dan iemand die toevallig langs je pand rijdt. Daarnaast pak ik de techniek aan, want een bezoeker van ver haakt sneller af: hij heeft geen band met je, dus een trage of onduidelijke pagina kost je hem meteen. Dat zijn concrete, meetbare zaken. Zo werk ik voor bedrijven in Den Helder, op de kop van Noord-Holland en voor klanten die ik nooit persoonlijk ontmoet, want daar heb ik er inmiddels genoeg van.
Veelgestelde vragen over een website laten maken in Den Helder
Mijn markt hier is klein. Kan ik met een website klanten van verder weg bereiken?
Ja, en voor specialistisch werk is dat vaak de belangrijkste reden om er serieus in te investeren. Iemand die iets zoekt wat maar weinig partijen goed kunnen, zoekt niet op plaatsnaam maar op het probleem. Hij vindt vervolgens wie daar het duidelijkste antwoord op geeft, en dan blijkt afstand veel minder zwaar te wegen dan je zou denken. Ik zie regelmatig dat bedrijven op de kop van Noord-Holland klanten uit Amsterdam of Utrecht binnenhalen, simpelweg omdat er verder niemand is die de vraag zo precies beantwoordt. Wat daarvoor nodig is, is dat je stopt met schrijven over jezelf en begint met schrijven over het probleem van je klant. Niet “wij leveren maatwerk in de offshore”, maar een pagina die de concrete vraag beantwoordt die zo’n klant intypt. Hoe je die formuleringen opspoort staat beschreven bij hoe je longtail zoekwoorden vindt, en het is een stuk eenvoudiger dan het klinkt.
Wat is een CDN en heb ik dat nodig?
Een CDN is een netwerk van servers verspreid over de wereld die kopieën van je afbeeldingen en bestanden bewaren, zodat een bezoeker ze ophaalt bij de server die het dichtst bij hem staat. Voor een bedrijf dat vrijwel uitsluitend Nederlandse bezoekers heeft, is het eerlijke antwoord: waarschijnlijk niet nodig. De winst tussen een server in Amsterdam en een server in Rotterdam is verwaarloosbaar. Het wordt wel interessant als je bezoekers uit het buitenland hebt, als je zware bestanden aanbiedt zoals video of grote documenten, of als je site pieken kent die je gewone hosting niet aankan. In die gevallen kan het echt schelen. Wat ik meestal adviseer is eerst de eenvoudige winst pakken — beeld verkleinen, minder plugins, goede caching — want daar zit bij vrijwel elke site meer te halen dan bij een CDN. Wat het ongeveer kost en wanneer het loont, staat toegelicht bij wat een CDN ongeveer kost.
Is het erg dat afbeeldingen pas laden als je naar beneden scrollt?
Nee, integendeel: dat is precies de bedoeling en het is goed voor je snelheid. Het heet lazy loading, en het betekent dat je browser alleen de afbeeldingen ophaalt die daadwerkelijk in beeld komen. Heeft een pagina twintig foto’s en ziet je bezoeker er drie, dan worden er ook maar drie geladen. Dat scheelt enorm, zeker op een telefoon met matig bereik. De zorg die mensen erover hebben — dat Google die afbeeldingen dan niet ziet — is achterhaald; moderne zoekmachines gaan hier prima mee om, mits het op de standaardmanier is ingebouwd en niet met een eigen bedachte constructie. Waar je wel op moet letten is dat de allereerste afbeelding, degene die meteen in beeld staat, juist níet lui geladen wordt, want dan vertraag je precies het beeld waar het om gaat. Dat is een detail dat vaak fout gaat. Meer hierover staat bij of lazy loading slecht is voor je vindbaarheid.
Kan ik een testversie krijgen voordat de site live gaat?
Dat doe ik standaard, en ik zou het je ook aanraden als je met iemand anders in zee gaat. Ik bouw je nieuwe site altijd eerst op een apart adres dat niet vindbaar is voor zoekmachines. Daar kun je rustig doorheen klikken, laten meekijken door iemand die je vertrouwt, en dingen aanwijzen die je anders wilt. Pas als alles klopt zetten we hem live, en dat is een handeling van een paar minuten op een moment dat jou uitkomt. Het voordeel is dat je bestaande site gewoon blijft draaien tot het laatste moment, dus je bent nooit uit de lucht. Wat ik daarnaast doe is die testomgeving na de lancering laten staan, zodat we grotere wijzigingen later eerst daar kunnen proberen in plaats van rechtstreeks op je live site te sleutelen. Dat scheelt op termijn een hoop schrik. Wat zoiets ongeveer kost en waarom het de moeite waard is, staat bij wat een testomgeving kost.
Hoe zorg ik dat mensen mij vinden op een specifieke term?
Door één pagina te maken die daar volledig over gaat, en niet door dat woord in je bestaande pagina’s te strooien. Dat is de meest gemaakte fout: mensen noemen een specialisme drie keer op hun homepage en verwachten er vervolgens op te scoren. Een zoekmachine wil per pagina één helder onderwerp zien, met een kop die dat onderwerp benoemt, een tekst die de vraag werkelijk beantwoordt en liefst bewijs dat je het eerder hebt gedaan. Daar komt bij dat je site die pagina moet ondersteunen: er moet vanaf logische plekken naartoe verwezen worden, zodat zowel bezoekers als zoekmachines hem tegenkomen. Een pagina die nergens vandaan bereikbaar is, bestaat praktisch niet. Ik zet die structuur op en leg uit hoe je hem zelf uitbreidt, want dat kun je prima zelf naarmate je meer specialismen wilt uitlichten. Waarom die opbouw zoveel uitmaakt, staat bij hoe een goede structuur je vindbaarheid helpt.
