Kan een verkeerde canonical je posities kosten?
Ja, en dit is een van de weinige SEO-instellingen die echt schade kan aanrichten. Een canonical die naar de verkeerde pagina wijst, haalt jouw pagina effectief uit de zoekresultaten.
Je zegt dan namelijk zelf: deze pagina is niet de officiële, kijk daar maar. En dat doet Google dan ook.
Het vervelende is dat je er niets van merkt. Je pagina werkt gewoon; hij verdwijnt alleen langzaam uit Google.
De klassieke fouten
Na een verhuizing wijzen alle canonicals nog naar het oude domein of naar de testomgeving. Dat is de duurste variant, want hij raakt je hele site.
Of iemand heeft bij het dupliceren van een pagina het canonical-veld meegekopieerd. Dan wijzen twee pagina’s allebei naar dezelfde.
Naar een doorverwijzing wijzen
Een canonical die naar een adres wijst dat zelf weer doorverwijst, is verwarrend. Google weet dan niet welk adres het echte is en kiest zelf.
Meer over dat onderscheid lees je bij het verschil tussen een canonical en een redirect.
Hoe je het merkt
Je pagina’s verdwijnen geleidelijk uit de zoekresultaten zonder dat er iets is veranderd aan je inhoud. In Search Console zie je pagina’s met de melding dat Google een ander canoniek adres heeft gekozen.
Dat rapport is precies waar je moet kijken bij een onverklaarbare terugval.
Mijn vuistregels
- Controleer je canonicals na elke verhuizing of domeinwijziging.
- Kopieer nooit het canonical-veld mee bij het dupliceren van een pagina.
- Wijs nooit naar een adres dat doorverwijst of niet bestaat.
- Kijk bij een onverklaarbare terugval eerst hier.
Die laatste scheelt weken zoeken. Het is de eerste plek waar ik kijk als posities zonder aanleiding wegzakken.
Hoe je het herstelt
Zet het canonical-veld leeg, zodat elke pagina weer naar zichzelf wijst. Vraag daarna in Search Console om de betrokken pagina’s opnieuw te bekijken.
Herstel duurt vervolgens enkele weken. Google moet elke pagina opnieuw langs voordat het effect verdwijnt.
Voorkomen
Laat het veld leeg tenzij je een concrete reden hebt om het in te vullen. Verreweg de meeste problemen ontstaan doordat iemand ging sleutelen zonder noodzaak.
Meer over die standaardinstelling lees je bij hoe stel je een canonical in bij WordPress.